CPUを比較するために知っておきたい知識は以下の6つです。

1.コア
2.スレッド
3.キャッシュメモリ
4.クロック周波数
5.世代
6.内蔵グラフィック

各要素が性能に与える影響を解説します。

CPUのコアは、パソコンの計算処理を行う部分です。コアの数が多いほど複数のタスクを効率的に処理できます。たとえば、道路に車線が多いほど複数の車がスムーズに通行できるのと似ています。動画編集中にほかのプログラムも使用するなど、多くのアプリケーションを起動させる場合はコア数が多いCPUが求められます。十分なコア数のCPUを搭載することで、作業効率が向上し、時間を有効に活用できるでしょう。

スレッドは、CPUのコアが同時に処理できるタスクの数を指します。コアが物理的な計算ユニットであるのに対し、スレッドは仮想的なもので、CPUの処理能力をより効率的にするのが役割です。この技術は「同時マルチスレッディング」と呼ばれ、1つのコア内の複数のスレッドが作業を処理できます。たとえば、4コア8スレッドのCPUでは、4つのコアがそれぞれ2つのタスクを同時に進めるため、効率的な処理が可能です。特に複数のプログラムや重い処理を同時に行う際に有利となります。スレッド数が多いCPUはマルチタスク能力が高まり、よりスムーズな動作を実現してくれるでしょう。

キャッシュメモリは、CPU内部に存在し、頻繁に使用されるデータや命令を一時的に保存する役割のパーツで、処理速度の速さが特徴です。メインメモリ（RAM）も同じ役割を果たしますが、キャッシュメモリより処理速度が遅いので、CPUの処理に付いていけません。キャッシュメモリを搭載し、メインメモリからデータを読み込む回数を減らすことで、CPUの処理をサポートしているのです。

たとえば、よく使う道具を机の上に置いておくことで、毎回引き出しから取り出す手間を省くのをイメージすると分かりやすいでしょう。一般的に、コア数が多いほどキャッシュメモリの容量は大きくなります。そして、キャッシュメモリの容量が多いほど、より多くのデータを速やかに処理できるため、パフォーマンスの向上が期待できます。

クロック周波数は、CPUの処理速度を示す指標です。CPUが1秒間に行う処理の回数を表し、単位はヘルツ（Hz）・ギガヘルツ（GHz）で表されます。例えば、3.5GHzのクロック周波数を持つCPUは、1秒間に35億回の処理を実行できるということです。高いクロック周波数を持つCPUは、単純な作業を速く処理することができますが、マルチタスクの処理速度はコア数やほかの要素にも依存します。なお、クロック周波数の高いCPUは発熱量が多くなるので、CPUクーラーが搭載されているのが一般的です。もしCPUクーラーがない場合は、クロック周波数が低いCPUと見てよいでしょう。

CPUの世代は、設計と製造技術の進歩を示します。新しい世代のCPUは、前世代のCPUに比べて性能が向上し、省エネルギー性や処理能力に優れているのが一般的です。たとえば、Intelの Core iシリーズの第10世代と第9世代では、処理速度、エネルギー効率などの面で違いが見られます。基本的に、新世代のCPUはプロセスルール（CPUのサイズ）が小型化し、より高い性能を低い電力で実現する傾向があります。そのため、CPUは最新世代を選ぶほうがよいですが、価格も高くなるので予算や目的に応じて選ぶとよいでしょう。

多くのCPUには内蔵グラフィックが搭載されており、別途GPU（グラフィックボード）を用意する必要がありません。この内蔵グラフィックは、基本的な画像出力や軽度のグラフィック処理に適しています。たとえば、一般的なオフィス作業やWebブラウジングなどは、内蔵グラフィックで十分なことがほとんどです。しかし、高性能を要求されるゲームやVR制作などでは、別途高性能なGPUが必要になります。なお、すべてのCPUに内蔵グラフィックがあるわけではないので、購入時は確認するようにしましょう。

CPUを比較するには、現在自分が使っているパソコンのCPUを確認し、どのくらいの性能が必要か検討しましょう。以下は、Windows11で使用しているCPUを調べる方法です。

1.タスクバーの「スタートボタン」を右クリック
2.メニューの「設定」を選択
3.設定内の「システム」を選択
4.システムの「バージョン情報」を選択
5.「プロセッサ」に使用しているCPUが記載されている

なお、メインメモリの容量も「バージョン情報」で同時に確認できます。

CPUの主要メーカーであるIntelの最新CPUを、特徴や型番の見方を解説したうえで比較していきます。なお、Core iシリーズをそれぞれ紹介する項目で、対応できる用途についても触れています。こちらは、CPUだけでなく、適切なグラフィックボードを搭載している前提の話であることを念頭に置いてください。

IntelのCPUの特徴は、シングルコア性能に優れているところです。シングルコア性能とは、1つのCPUコアが単独で処理できる能力のことです。この高性能なシングルコアは、特定のソフトウェアやタスクにおいて優れたパフォーマンスを発揮します。たとえば、PCゲームや一部の専門的なソフトウェアでは、複数コアよりもシングルコアの性能が重要です。また、IntelのCPUはソフトウェアの最適化に強い点も見逃せません。多くのソフトウェアがIntelのアーキテクチャに最適化されているため、互換性と効率が高いのが魅力です。そのため、一般的なユーザーから専門家まで幅広いニーズに応えることができます。

CPUの型番には、世代や性能を示す数値など複数の要素が含まれています。たとえば、「Core i5 - 13400F」の場合、以下のような見方をします。

IntelのCore iシリーズには、i3・i5・i7・i9があり、数字が大きい方が性能が高くなります。プロセッサー・ナンバーの「世代」「SKUナンバー」に関しても、数字が大きい方が高性能です。カテゴリーは、以下のようにアルファベットによって意味合いが異なります。

• なし：標準的なCPU
• K：オーバークロックに対応
• S・ T：省電力のモデル
• P・F：内蔵GPUを搭載していないモデル
• X：性能の高い上位モデル
• HQ：ノートパソコン向けのハイエンドGPUを内蔵したモデル
• U：ノートパソコン向けの省電力なモデル
• Y：ノートパソコン向けのさらに省電力なモデル

以上のことから「Core i5 - 13400F」は、Coreブランドのi5シリーズ、13世代で、内蔵GPUを搭載していないモデルということが分かります。

以下の表は、Intel CPUのグレード別の一覧表です。

※Core i3は13世代、ほかは14世代を参考
※価格は2023年12月時点の価格

このように、グレードが上がるほどコアやスレッド数が増え、価格も高額になっていくことが分かります。数値だけ見ても具体的な用途や性能のイメージを掴みづらいので、次項からは各シリーズの特徴やおすすめの用途について解説します。

Core i3は、Intelのiシリーズの中でエントリーモデルに位置づけられています。このCPUは負荷の軽い一般的な作業、たとえば、日常的な文書作成やWebブラウジング、軽い動画の視聴などに最適です。Core i3は比較的低い消費電力で動作し、価格も安価なので、日常使いしたい個人ユーザーや事務作業がメインの仕事用に適しています。しかし、高度な動画編集やPCゲーム、重いマルチタスクなどには向いていません。コアが4つしかないので、多くの処理を同時に進めるのは苦手なCPUです。用途の幅を広げたい人は、i5シリーズ以上を検討するとよいでしょう。

Core i5は、iシリーズの中でコストパフォーマンスに優れたモデルです。比較的安く購入できるうえ、10〜14コア搭載しているので、ある程度のマルチタスクも快適にこなせます。たとえば、中規模のデータ処理、フルHDのPCゲームや動画編集などに適したシリーズです。ただし、ハードな使い方をしたい場合は物足りなくなる可能性があるので、どの程度のクオリティを求めているのか自問してみるとよいでしょう。Core i5は高価なハイエンドモデルほどの投資をしなくても、十分なパフォーマンスを得られます。性能とコストのバランスを重視するユーザーにおすすめのCPUです。

Core i7は、iシリーズの中で高性能モデルに位置づけられています。複雑なグラフィック処理や重いマルチタスキング、高度な動画編集など、要求の厳しいタスクに対応できるスペックを備えているCPUです。16〜20コア、24〜28スレッドを持ち、高速処理と効率的なマルチタスキングを実現するため、仕事でコンテンツを制作する人やコアなPCゲーマーに推奨できます。特に、PCゲームにおいては i9とそれほど性能差が無いといわれているので、コストパフォーマンスの面でも優秀です。Core i7は、高い性能と効率を求めるユーザーにおすすめの選択肢といえるでしょう。

Core i9は、iシリーズの中で最も高性能なハイエンドモデルです。24コア、32スレッドを搭載しており、極めて高い処理速度とマルチタスキング能力を備えています。そのため、プロ向けのソフトウェアや極めて負荷の重い作業にも対応できます。たとえば、4K以上の解像度での動画の編集やエンコード、複雑な3DCAD、高度なAI開発など、専門的な分野での使用に最適です。また、最先端のPCゲームやVRコンテンツも快適に楽しむこともできます。ただし、価格も8万円台後半から9万円台と高額になるので、無理に選択する必要はありません。i7の性能では物足りない場合に検討するとよいでしょう。

ここでは、AMDのCPUの特徴や型番の見方を解説したうえで、シリーズごとの性能を比較していきます。こちらも、各シリーズを解説する項目内の、用途に関する情報は、適切なグラフィックボードを搭載していることが前提の話です。

AMDのCPUは、マルチコア性能が特に優れています。マルチコア性能とは、複数のCPUコアが同時に多くのタスクを効率よく処理できる能力のことです。たとえば、Ryzenシリーズの多くのモデルでは、多数のコアを搭載しており、高度なマルチタスクや高い性能が要求されるアプリケーションの処理が可能になります。そのため、動画編集などの同時並行での処理が多い作業で力を発揮するのが特徴です。また、AMDのCPUは消費電力の低さでも知られています。省エネルギーでありながら優れたマルチコア性能を備えているので、コストパフォーマンスにも定評があるCPUです。

AMDの型番の見方は以下の通りです。

シリーズには、3・5・7・9があり、数字が大きいほど性能は高くなります。プロセッサー・ナンバーの世代も、新しいほど高い性能を持つCPUです。特徴はCPUの性能を示しています。4〜9まであり、数字が大きいほど高性能です。アルファベット表記のカテゴリーは、以下のようにCPUのタイプを示しています。

• 表記なし：通常のCPU
• X：性能を重視した消費電力の高いモデル
• G：内蔵GPUを搭載したモデル（APU）
• T：省電力のモデル
• S：省電力かつ内蔵GPUを搭載したモデル

これらを参考に、AMDのCPUを比較してみましょう。

RyzenもIntelと同様、3・5・7・9のシリーズを販売しています。具体的な性能や価格の目安は以下の通りです。

CPUを選ぶ際、IntelとAMDのどちらにすればよいか分からない人も多いでしょう。明確な正解はなく、それぞれの特徴を認識し、目的に応じて選ぶことが大切です。IntelのCPUは、シングルコア性能に優れており、PCゲームや負荷の重い単一のソフトを使う時のパフォーマンス向上に役立ちます。また、ソフトウェアがIntelに最適化されているケースもあるので、より汎用性の高い選択肢といえるでしょう。

一方、AMDのCPUは、比較的安価でありながらマルチコア性能に強みを持ち、プログラミングやAI開発、高度な動画編集など、複数のコアを効率的に使う作業に適しているのが特徴です。そのため、このような用途にはAMDが有利と考えられますが、GPUやデコーダなどの周辺モジュールを活用すれば、IntelのCPUでも遜色なく作業できます。以上のことを総合的に加味し、目的に合ったメーカーを選ぶことが重要です。